SSL ist ein Protokoll, das im wesentlichen den Austausch von verschlüsselten Daten über das Internet ermöglicht. Meistens wird es auf einer Website dort eingesetzt, wo vertrauliche Daten übers Internet geschickt werden. Beispiele hiezu sind E-Shops mit Kreditkartenbezahlung oder Webmailanwendungen. Immer wenn sich http:// nach https:// verwandelt, befinden Sie sich auf einer sicheren Website.

Sie werden sich vielleicht fragen, warum nicht alle Sites SSL verwenden, bzw. nur dann, wenn's wirklich nötig ist. Da eine Verschlüsselung auch auf beiden Computern - Webserver wie Browserclient - Rechenaufwand erfordert, wird gewöhnlich bei nicht sensitiven Daten darauf verzichtet.

Wenn Sie hier bei www.magasoft.ch eine Bestellung abschicken oder wenn Sie das Webmail benutzen, dann kommt das SSL-Protokoll zur Anwendung. Sie werden dann beim ersten Mal vom Browser-Programm darauf aufmerksam gemacht, dass "der Aussteller des Zertifikats nicht als vertrauenswürdig eingestuft" wäre. Dies hat einzig darin der Grund, dass sich Magasoft selbst zertifiziert hat, und ein Zertifizierer namens Magasoft ist natürlich nicht in der Liste der Zertifizierer, die dem Browser mitgegeben wurde. Technisch hat das jedoch keinen Einfluss, die Verbindung ist genau so sicher, als ob ein Zertifikat von einem offiziellen Aussteller verwendet würde (um ein offizielles Zertifikat zu erhalten, muss die antragstellende Firma bei einem Aussteller meistens einen Handelsregisterauszug o. ä. beibringen; das offizielle Zertifikat hat daher mehr die Dokumentierung der Lauterkeit des Web-Anbieters zum Zweck).

Normalerweise wird das Zertifikat vom Browser auf das Zeitintervall, in der es seine Gültigkeit hat, den Aussteller (s. oben) und den Computernamen, auf den es ausgestellt wurde (z. B. sec.magasoft.ch), hin überprüft. Auch wenn eine oder mehrere der Prüfungen beanstandet werden, kann eine absolut sichere Verbindung initiiert werden.